Cet
ouvrage a été rédigé suite à
l'exposition temporaire "Voiliers normands en Nouvelle-Calédonie"
Résumé du livre :
Le Musée Maritime, Fluvial et Portuaire
de Rouen, le Musée de la Mine de Thio, le Musée
de l'Histoire Maritime de Nouvelle-Calédonie, et l'Association
Fortunes de Mer Calédoniennes vous proposent le fruit de
leur étude historique consacrée à l'épopée
des voiliers du nickel.
Il s'agit de la dernière grande aventure
humaine de la marine à voile de commerce. Au début
du XXe siècle, des centaines de voiliers en acier, battant
pavillon français, font le tour du monde pour transporter
du minerai de nickel entre la Nouvelle-Calédonie et l'Europe.
Leurs voyages étaient à la fois très éprouvants,
par la traversée des Mers du Sud et du passage du mythique
cap Horn, et très exotiques, par les escales dans les rades
calédoniennes. Plusieurs cités portuaires françaises
étaient très impliquées dans cette aventure
et en particulier Rouen. Le plus bel exemple est celui
de la conception du plus grand voilier de commerce, le cinq-mâts
France II. Spécialement conçu pour les voyages
à destination de la Nouvelle-Calédonie, il
devient le fleuron de la flotte rouennaise et même
française !
Cet ouvrage fait la description de la construction
des voiliers, des traversées, du passage du cap Horn, des
escales, des équipages. La vie à bord des voiliers
rouennais est abordée grâce à la consultation
d'archives qui étaient restées inexplorées
jusqu'alors . De plus, de nombreuses anecdotes de voyages, et
des récits de fortunes de mer, issus des témoignages
des cap-horniers, recueillis par l'Amicale Internationale des
Cap-Horniers sont pour la première fois publiés,
tout comme la majorité des clichés provenant des
archives de Nouvelle-Calédonie et de collections privées.
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